A vida é bela: Skatalites, uma das bandas mais importantes da história da música, vai tocar em São Paulo em maio. A informação está no site oficial da banda e a data, a princípio, é dia 17. A gravadora Radiola Records -- xará desse site em todos os sentidos -- está mobilizada na missão já faz alguns anos e agora parece que alcançou finalmente seu nobre objetivo.

Em rápida troca de emails, o dono da gravadora, Bruno Lancelloti, foi direto e reto quando a Radiola Urbana perguntou se a informação conferia. "Confere. Falta arrumar o local... Entre você também no lobby pelo Sesc Pompéia, pois seria o local ideal -- e não está fácil descolar."

Seu pedido é uma ordem, Bruno.

Alô, Sesc Pompéia: segue abaixo um enxuto, humilde e apaixonado relato sobre a importância do Skatalites para a música pop. Sensibilize-se por essa nobre causa, por favor. E confira esse vídeo recente aqui para ter uma idéia de quais são o groove e a pegada da banda ao vivo.

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Não é exagero falar que o Skatalites é uma das bandas mais importantes de toda a história. A primeira orquestra de ska da Jamaica surgiu nos anos 60 dentro de uma espécie de reformatório/orfanato de Kingston (Alpha Boys School), onde as freirinhas botaram os orfãos e delinqüentes para estudar música. E os caras não decepcionaram: transformaram-se na maior reunião de talentos que a cultura jamaicana já presenciou, empurraram o ska goela abaixo do público e abriram a brecha para o surgimento do reggae.

Um dos integrantes do grupo, entusiasta da sonoridade que ajudou a moldar, oferece um depoimento sugestivo em um documentário sobre reggae exibido há uns dois anos no Brasil pelo canal GNT. Diz ele que em um certo show, uma mulher no público demonstrava estar totalmente tomada pelo transe oferecido pela pancada sonora da banda. Dançava, completamente fora de si. De repente, a mulher tomba para trás. Morta. O entrevistador pergunta: "você acha que o ska a matou do coração?". O músico responde, naquele inglês carregado pelo sotaque jamaicano: "yeah, man".

Lendas à parte, o espisódio (real ou não) é uma ilustração perfeita para a quebradeira que era promovida pelos Skatalites: aquela levada de guitarra no contratempo (em uma batida bem mais acelerada que a do reggae), o baixão e a bateria na marcação do groove e a pontuação agressiva dos metais, muitas vezes com fraseados trazidos da bagagem de saudável influência das melodias do jazz. Agora pensa o seguinte:

1) o dub jamaicano (variação mais viajante do reggae, de andamento mais lento e recheio de efeitos eletrônicos) trouxe à música pop as primeiras intervenções de estúdio (como efeitos, ecos e outros artifícios da atual música eletrônica) em diálogo com as bases tiradas de instrumentos musicais. Além disso, as figuras do DJ e do MC (as duas partes fundamentais do rap) surgiram antes nos bailes da Jamaica do que propriamente nos Estados Unidos. Tanto a rima meio falada / meio cantada como o uso do toca-discos para extração de ruídos sonoros eram incrementos dos sistemas de som jamaicanos que levavam música às ruas. Essa idéia foi importada para o território norte-americano pelo jamaicano DJ Kool Herc, que plantou uma das primeiras sementes da floresta sonora que se transformou o hip hop.
2) o reggae precede o dub. 
3) o ska precede o reggae.
4) sem o Skatalites, o ska não existiria (pelo menos, não do jeito
que ficou conhecido).

Precisa dizer mais? Precisa: se o senso comum ainda afirma que os Beatles são a banda mais importante de toda história do pop, vale lembrar que os Skatalites caíram nas graças do grupo de Liverpool e são influência no arranjo de "Obla-di-obla-dá", do cultuado "Álbum Branco".

Outra coisa: o punk rock nunca negou as afinidades com o jeito jamaicano de tirar boa música da simplicidade e sua sonoridade apresenta alguns dos mesmos pilares que ergueram o ska.

O resumo dessa opereta jamaicana é o seguinte: não só o ska, o reggae e o dub devem sua existência aos Skatalites. As histórias do rap, da música eletrônica, do punk rock e até dos Beatles, devem um capítulo (ou pelo menos um rodapé de página) aos tiozinhos jamaicanos. Não é exagero falar que o Skatalites é uma das bandas mais importantes de toda história. É isso. (RZ)